Ressam. 1954’de Adana’da doğdu. 1976 ‘da Gazi Eğitim Enstitüsü Resim Bölümü’nü bitirerek aynı yıl İngiltere’ye gitti, Londra’da Kingsway Princeton College ve Betnhal Green Institue’de eğitim ve çalışmalarını 1979 yılına kadar sürdürdü. İlk sergisini 1980’de İstanbul’da açtı. Çalışmalarını 1987’ye kadar İstanbul’da sürdürdü ve ABD’ye giderek New York’a yerleşti.
1988’de başta Ahmet Ertegün olmak üzere 10 kişilik bir koleksiyoncu grubu ile anlaşma imzaladı. Ünlü 57. Cadde galerilerinden Terry Dintanfass galerisine ve. Chicago Modern Sanatlar Müzesi’nde “Yükselmekte olan Sanatçılar” sergisine kabul edildi. Miami, Dallas, Los Angeles, Chicago, Palm Beach, Boston, South Hampton, Barselona, Kopenhang, New York ve Pekin’de bir çok sergi açtı. 2003 yılında Hürrem Sultan Dans Gösterisi’ni sahneye koydu.
Sanatçı yaşamını 2005’den bu yana Türkiye’de sürdüren Ertuğrul Ateş, 2010 yılında kendisinden 30 yaş küçük Buket Yücelir ile dünya evine girdi.
“Kurdelalı Ressam” olarak da tanınan Ertuğrul Ateş, “Benim resimlerim çözüm önermez, ders vermez; kulaklarınıza anlaşılmaz şeyler fısıldar usulca” diyor. Sanatın, yani yaratıcılığın hayatı anlamlı kıldığını anlatan Ateş sanata ve sanatçıya bakışını şöyle anlatıyor: “Ölümün dışında bir tanrısallığa ancak yaratarak ulaşabilirsiniz. Öyleyse yaklaşmakta olan 2. Rönesans, 21. yüzyılın sanatçılara ait olacağını işaret eder.”